April 2020 – German Birdgang

von Andreas M.

Runde 4, Pick 114

Alter | 21
Geburtsort | Oakland, California
Größe | 1,96m
Gewicht | 153kg

George “Leki” Fotu, dessen Eltern aus Tonga stammen, spielte an der Herriman High School Edge Rusher und wurde teilweise auch dank seiner Größe als Tight End eingesetzt.

Als 3 – Sterne -Rekrut schrieb er sich für die Fächer human development und family studies an der Utah University ein. Dort spielte er neben Football auch Rugby, wo er Nachwuchs-Nationalspieler wurde. In seinem Sophomore Year wechselte er von der Außenseite der D-Line nach innen und spielte daraufhin Defensive Tackle.

Er wurde bei den Utah Utes zweimal First Team All-Pac 12 und einmal Pac-12 Defensive Player of the week, nachdem er gegen die Califronia Golden Bears einen Sack sowie 3 Tackles erzielen konnte. Insgesamt gelangen ihm in 30 Spielen 82 Tackles, von denen 17 Tackle for Loss waren, sowie 4 Sacks und 3 Forced Fumbles.

Stärken

– Sein Get-Off ist sehr explosiv

– Kann den Run sehr gut verteidigen und braucht zwei Blocker um kontrolliert zu werden

– Für seine Größe ist er recht mobil

– Er besitzt einen großen Tackling-Radius

Schwächen

– Er gewinnt kaum Pass Rush Snaps

– Er kann nur mit Kraft gewinnen

– Er reagiert sehr langsam auf Bewegung im Backfield, wie Play-Action, Counter- oder Draw-Spielzüge

Leki Fotu ist durch und durch ein Run Stopper. Er kann zwei Gaps kontrollieren und gewinnt mit seinem Oberkörper. Seine Fußarbeit ist dagegen noch roh. Im Pass Rush ist er limitiert, aber kann dafür zwei Blocker auf sich ziehen und Platz für den Edge Rush schaffen. Am besten Vergleichen kann man ihn mit Damon “Snack” Harrison.

Herzlich Willkommen Leki Fotu!

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Evan Weaver, Linebacker, California

von Dominik Hoch

Runde 6, Pick 202

Alter | 21
Geburtsort | Spokane, Washington
Größe | 1,91m
Gewicht | 107kg

Evan Weaver spielte an seiner High School Baseball und Football. Besonders im Football machte er von sich reden und wurde mit diversen High School Auszeichnungen gewürdig. Sein Weg führte ihn als Drei-Sterne-Rekrut zur College Mannschaft von California, wo er im Verlaufe seiner Sophomore Season zum Starter befördert wurde.

Als Inside Linebacker wurde er zur Dreh- und Angelscheibe der California Defense und entwickelte sich zu einem absoluten Teamleader. Nach zwei weiteren beeindruckenden Spielzeiten, meldete sich Weaver für den diesjährigen Draft an und wurde etwas später als allgemein erwartet von den Cardinals in Runde 6 an 202. Stelle gedraftet.

Stärken

Football-IQ, erkennt Plays früh und reagiert richtig
Sicherer und harter Tackler
Laufverteidigung
Unbändiger Einsatzwille

Schwächen

Passverteidigung
Mangelnde Beweglichkeit, langsame Bewegungsabläufe
Nicht flink und wendig genug für Pass Coverage
Als Blitzer kaum zu gebrauchen

Noch vor zehn Jahren wäre Evan Weaver als klassischer Inside Linebacker deutlich früher gezogen worden. Mit der raschen Entwicklung in Richtung Passspiel ist sein Typ als “run-stopping”, “two-down” Linebacker allerdings nicht mehr so gefragt und hat an Wichtigkeit verloren.

Trotzdem sollte er für die Cardinals eine Verstärkung sein, denn was er macht, das macht er ausgezeichnet. Ein Blick auf seine College Statistiken und Auszeichnungen reicht dazu aus. 2019 hatte Weaver die meisten Tackles (182!) aller College Spieler überhaupt, wurde zum “PAC-12 Defensive Player of the Year” ernannt und einstimmig ins All-American Team gewählt.

Die “Tackling Maschine”, wie der Oldschool Linebacker auch genannt wird, kann ein wichtiger Baustein der Cardinals Verteidigung werden. Für die Rolle eines “three-down” Linebackers wird es ihm aufgrund zu grosser Schwächen gegen den Pass wohl nie reichen. Wenn er als verlässlicher Laufverteidiger/Back-Up für dringend benötigte Tiefe auf der Position sorgt und dazu in den Special Teams seinen Beitrag zum Erfolg der Cardinals leisten kann, hat sich die Wahl in Runde 6 mehr als gelohnt.

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Leki Fotu, Defensive Tackle, Utah

Evan Weaver, Linebacker, California